Житель Ленинграда, работавший над корректурами, свидетельствует о том, что население страны знало о размахе ужаса, который представляла собою деятельность Сталина. Народ видел, как опустели улицы Ленинграда после убийства Кирова, и знал о высылках и арестах. Анекдоты также свидетельствовали о знании народом злодеяний Сталина. В статье приводится пример анекдота и рассказывается о том, как Корней Чуковский уничтожил свою книгу с политическими анекдотами в начале 1930-х годов.